Обязательства должны исполняться надлежащим образом в соответствии с условиями обязательства и требованиями закона, иных правовых актов, а при отсутствии таких условий и требований — в соответствии с обычаями делового оборота или иными обычно предъявляемыми требованиями.

Исполнение обязательства выражается в совершении действий или воздержании от действий, составляющих предмет обязательства. Обязательство воздержаться от действия, как и обязательство совершить действие, необходимо надлежащим образом конкретизировать. Имеется в виду, что в предмете обязательства первого вида определенно обозначается, какие действия должны быть совершены, а в предмете обязательства второго вида — столь же определенно — от совершения каких именно действий должнику необходимо воздержаться (например, в силу ст. 1032 ГК в обязанность пользователя по договору коммерческой концессии входит неразглашение секретов производства правообладателя и другой полученной от него конфиденциальной коммерческой информации).

При оценке исполнения обязательства устанавливают, было ли совершено действие, и если да, то каким образом. В первом случае речь идет об исполнении как таковом, а во втором — о его характере. Соответственно ст. 393 разграничивает неисполнение и ненадлежащее исполнение.

Глава 22 ГК посвящена регулированию лишь надлежащего исполнения. Кроме того, в гл. 25 ГК предусмотрены последствия нарушения требований о надлежащем исполнении обязательств. О реальном исполнении (исполнении в натуре) и надлежащем исполнении обязательств идет речь в главах ГК и других актах, посвященных отдельным типам (видам) договоров.

Значение правовых норм состоит в указании источников, которыми следует руководствоваться при определении требований к надлежащему исполнению обязательств, а равно их иерархии. Последняя отличается от той общей иерархии источников гражданского права, которая установлена ст. 3 и 5 ГК. Возникает также необходимость распространительного толкования, поскольку помимо закона и иных правовых актов исполнение обязательств должно соответствовать актам министерств и других федеральных органов исполнительной власти, изданным в рамках п. 7 ст. 3 ГК.

Под «обычно предъявляемыми требованиями» принято понимать установившиеся в гражданском обороте правила поведения. В случае спора сторона, ссылающаяся на обычно устанавливаемое требование, должна доказать, что соответствующее требование действительно признано практикой.

Односторонний отказ от исполнения обязательства и одностороннее изменение его условий не допускаются, за исключением случаев, предусмотренных законом. Односторонний отказ от исполнения обязательства, связанного с осуществлением его сторонами предпринимательской деятельности, и одностороннее изменение условий такого обязательства допускаются также в случаях, предусмотренных договором, если иное не вытекает из закона или существа обязательства.