Основой независимости адвоката как гаранта соблюдения основных прав и свобод человека и гражданина является законодательно закрепленная независимость адвокатской деятельности либо запрет воспрепятствования деятельности адвоката каким бы то ни было образом. Международные стандарты, относящиеся к адвокатской деятельности, содержатся в тексте Основных положений о роли адвокатов, принятых Восьмым Конгрессом ООН по предупреждению преступлений в августе 1990 г. В разделе о гарантиях деятельности адвокатов говорится:
«Правительства должны обеспечить адвокатам:
а) возможность исполнить все их профессиональные обязанности без запугивания, препятствий, беспокойства и неуместного вмешательства;
б) невозможность наказания или угрозы такового и обвинения, административных, экономических санкций за любые действия, осуществляемые в соответствии с признанными профессиональными обязанностями, стандартами и этическими нормами».
Важнейшее положение нового законодательства об адвокатуре - подтверждение принципов законности и независимости адвокатуры. При осуществлении адвокатской деятельности адвокат связан только законом и позицией своего подзащитного (доверителя). Адвокат оказывает любую юридическую помощь, не запрещенную федеральным законом.
Не допускается истребование от адвокатов, а также от сотрудников адвокатских образований, адвокатских палат или Федеральной палаты адвокатов сведений, ставших известными в связи с оказанием юридической помощи по конкретным делам. Данный запрет основывается на понятии адвокатской тайны.
Адвокат не может быть привлечен к какой-либо ответственности (в том числе после приостановления или прекращения статуса адвоката) за выраженное им при осуществлении адвокатской деятельности мнение, если только вступившим в законную силу приговором суда не будет установлена виновность адвоката в преступном действии (бездействии).
Указанные ограничения не распространяются на гражданско-правовую ответственность адвоката перед доверителем в соответствии с Законом об адвокатской деятельности. Адвокат, члены его семьи и их имущество находятся под защитой государства. Органы внутренних дел обязаны принимать необходимые меры по обеспечению безопасности адвоката, членов его семьи, сохранности принадлежащего им имущества.
В случае уголовного преследования адвоката процесс привлечения осуществляется с соблюдением гарантий, предусмотренных уголовно-процессуальным законодательством РФ. В частности, уголовно-процессуальный закон относит адвокатов к категории лиц, в отношении которых применяется особый порядок производства по уголовным делам. В соответствии с п. 10 ч. 1 ст. 448 УПК решение о возбуждении уголовного дела в отношении адвоката либо о привлечении его в качестве обвиняемого, если уголовное дело было возбуждено в отношении других лиц или по факту совершения деяния, содержащего признаки преступления, принимается прокурором на основании заключения районного суда.
Перечисленные здесь гарантии независимости адвоката образуют основу понятия «адвокатский иммунитет». Адвокат должен обладать уголовным или гражданским иммунитетом от преследований за относящиеся к делу заявления, сделанные им в письменной или устной форме при добросовестном исполнении своего долга и осуществлении профессиональных обязанностей в суде, трибунале или другом юридическом или административном органе. Адвокаты, как и другие граждане, имеют право на свободу высказывания. В частности, они должны иметь право принимать участие в публичных дискуссиях по вопросам отправления правосудия, обеспечения и защиты прав человека. При осуществлении этих прав адвокаты должны всегда руководствоваться законом и признанными профессиональными стандартами и этическими правилами.
Под гражданско-правовой ответственностью адвоката перед доверителем подразумевается необходимость выполнения в безусловном порядке всех условий, которые оговорены в соглашении об оказании юридической помощи. Гражданская ответственность адвоката подлежит страхованию в соответствии со ст. 19 Закона об адвокатской деятельности.