Существует четыре формы адвокатских образований, установленные Законом об адвокатской деятельности (ст. 20): адвокатский кабинет, коллегия адвокатов, адвокатское бюро и юридическая консультация. Приведенный перечень форм является исчерпывающим и деятельность по оказанию юридической помощи в иных организационных формах адвокатами осуществляться не может.
Многообразие организационно-правовых форм адвокатской деятельности вызвано изменившимися экономическими отношениями в России.
Согласно Положению об адвокатуре 1980 г. единственной формой осуществления адвокатской деятельности были коллегии адвокатов, а их структурными подразделениями — юридические консультации, не являющиеся юридическими лицами. В 90-е гг. с разрешения Минюста России в рамках коллегий адвокатов стали появляться индивидуальные кабинеты, адвокатские бюро, фирмы.
Выбор формы адвокатского образования и места осуществления адвокатской деятельности остается полностью на усмотрение адвоката. Выбранная форма, а также место осуществления адвокатской деятельности доводятся до сведения совета адвокатской палаты в уведомительном порядке, установленном Законом об адвокатской деятельности, в течение трех месяцев.
Если на территории одного судебного района общее число адвокатов составляет менее двух на одного федерального судью, адвокатская палата в соответствии со ст. 24 Закона об адвокатской деятельности по представлению органа государственной власти соответствующего субъекта РФ учреждает юридическую консультацию.
Одна из форм адвокатского образования — адвокатский кабинет — предусмотрена для адвоката, принявшего решение осуществлять адвокатскую деятельность индивидуально, не объединяясь организационно с другими адвокатами на постоянной основе. Адвокатский кабинет не является юридическим лицом. Это не исключает возможности временного объединения усилий с другими адвокатами при оказании юридической помощи по сложным уголовным или гражданским делам, для подготовки сложных и больших по объему поручений. Данная возможность является воплощением принципа корпоративности адвокатской деятельности.
Индивидуальный характер деятельности не исключает наличия наемных работников, в том числе помощников адвоката, а также стажеров. Закон не содержит ограничений права адвоката, осуществляющего адвокатскую деятельность в рамках адвокатского кабинета, иметь помощников, содержать секретарей, нанимать работников для исполнения технических функций.
Учредив адвокатский кабинет, адвокат направляет в совет адвокатской палаты заказным письмом уведомление, в котором указываются сведения об адвокате, место нахождения адвокатского кабинета, порядок осуществления телефонной, телеграфной, почтовой и иной связи.
Адвокат, учредивший адвокатский кабинет, открывает счета в банках в соответствии с законодательством, имеет печать, штампы и бланки с адресом и наименованием адвокатского кабинета, содержащим указание на субъект РФ, на территории которого учрежден адвокатский кабинет. Необходима также регистрация в налоговых органах в качестве налогоплательщика, но при этом регистрируется не адвокатский кабинет, а частное лицо.
Соглашения об оказании юридической помощи в адвокатском кабинете заключаются между адвокатом и доверителем и регистрируются в документации адвокатского кабинета, являющегося организационной формой адвокатской деятельности.
Адвокат вправе использовать для размещения адвокатского кабинета жилые помещения, принадлежащие ему либо членам его семьи на праве собственности, с их согласия.
В соответствии с ЖК жилые помещения, занимаемые адвокатом и членами его семьи по договору найма, могут использоваться адвокатом для размещения адвокатского кабинета с согласия наймодателя и всех совершеннолетних лиц, проживающих совместно с адвокатом.