Семейное законодательство РФ не содержит понятия «брак».
Анализ норм семейного права позволяет определить брак как моногамный добровольный союз мужчины и женщины, заключенный с соблюдением условий и порядка, установленных семейным законодательством, с целью создания семьи и порождающий равные личные и имущественные права и обязанности супругов.
Согласно ст. 1 СК в РФ признается брак, заключенный только в органах записи актов гражданского состояния (далее — органы ЗАГС), т.е. права и обязанности супругов возникают со дня государственной регистрации заключения брака в органах ЗАГС.
Для заключения брака необходимо личное присутствие лиц, вступающих в брак, заключение брака через представителей не допускается.
По общему правилу регистрация брака производится по истечении месяца со дня подачи заявления о заключении брака в органы ЗАГС. При наличии уважительных причин орган ЗАГС по месту государственной регистрации заключения брака может разрешить заключение брака до истечения месяца, а также может увеличить этот срок, но не более чем на один месяц. При наличии особых обстоятельств, к которым СК относит, например, беременность или непосредственную угрозу жизни одной из сторон, брак может быть заключен в день подачи заявления.
Для признания брака действительным необходимо соблюдение условий, закрепленных в ст. 12 СК.
Во-первых, необходимо согласие мужчины и женщины (однополые браки в РФ не признаются), вступающих в брак, которое должно отвечать требованиям взаимности и добровольности. Взаимность означает, что заключить брак желают оба лица, вступающие в брак, не допускается заключение брака по воле только одной стороны. Добровольность означает, что волеизъявление сторон заключить брак должно совпадать с их действительной волей, а не быть выраженным вследствие насилия, угроз, обмана, заблуждения. В связи с этим СК устанавливает, что для заключения брака необходимо личное присутствие лиц, вступающих в брак, чтобы регистратор мог убедиться в действительной воле лиц, заключающих брак.
Вторым условием для заключения брака является достижение лицами, вступающими в брак, брачного возраста. Согласно ст. 13 СК возраст для лиц, вступающих в брак, по общему правилу должен составлять 18 лет. При наличии уважительных причин органы местного самоуправления по месту жительства лиц, желающих вступить в брак, вправе по просьбе данных лиц разрешить вступить в брак лицам, достигшим возраста 16 лет. Перечень уважительных причин СК не закрепляет, орган местного самоуправления определяет сам, является ли причина уважительной, исходя из конкретной ситуации. Такой причиной может являться, к примеру, беременность несовершеннолетней. СК также предоставляет право субъектам РФ в виде исключения с учетом особых обстоятельств законодательно устанавливать порядок и условия вступления в брак лиц, не достигших 16-летнего возраста. Следует отметить, что семейное законодательство не устанавливает ни предельного возраста для вступления в брак, ни возрастной разницы для лиц, вступающих в брак.